Kristi coborî cu greu din autobuz. Ajunsese în orașul natal al lui Lajos, logodnicul ei.
Pe tot parcursul drumului își ștersese tăcută lacrimile. Simțea că viața ei s-a sfârșit odată cu moartea lui Lajos. Dar peste două luni urma să aducă pe lume fetița lor.
Copilul lui Lajos și al ei. Singurul motiv pentru care nu-și punea capăt zilelor. Se cunoscuseră doi ani după ce Kristi părăsise orfelinatul de stat în care crescuse.
Studia la o școală profesională și lucra în schimbul de noapte la o fabrică. Era epuizant, dar necesar. Lajos venise la fabrică să instaleze noi utilaje.
Kristi auzise că un bărbat bogat cumpărase fabrica și o modernizase complet. Oamenii primiseră vestea cu sentimente amestecate — erau bucuroși de dezvoltare, dar și temători de schimbări. Kristi la fel. „Mătura nouă mătură bine”, glumeau colegii de muncă.
Într-o seară, Lajos rămase târziu să verifice cum decurge instalarea utilajelor. Muncitorii locali încă nu știau să le folosească, așa că el se ocupa de instruirea lor.
Ajunse și la utilajul Kristinei. Tânărul s-a apropiat de ea de câteva ori, făcând-o să se simtă jenată, dar până la sfârșitul schimbului dispăruse. Kristi răsuflă ușurată.
Totuși, prezența lui îi lăsase o impresie ciudată. După tură aproape că fugise spre casă, visând doar la somn — în sfârșit o zi liberă, fără școală.
– Hei, domnișoară! – strigă cineva după ea. – Kristi!
Se opri. Mașina se opri lângă ea. Lajos era la volan.
– Am venit după tine – îi zâmbi el. – Hai, te duc acasă.
Kristi îl privi suspicioasă.
– Poate nici nu mergem în aceeași direcție.
– Prostii – râse Lajos. – Promit că te duc exact unde trebuie.
Nu știa de ce urcase în mașina unui necunoscut. Dar apoi, toată dimineața, pur și simplu plimbară prin oraș și vorbiră. Kristi nici nu mai simțea nevoia să doarmă.
Seara, când în sfârșit ajunse acasă, privi pe fereastră — și văzu mașina lui Lajos parcată afară. El dormea înăuntru, cu un buchet imens de flori în brațe.
Din acea zi, deveniseră de nedespărțit. După trei luni, Kristi rămăsese însărcinată.
Lajos îi propusese căsătoria.
– Când termin lucrările aici, te duc în orașul meu natal. Îți voi prezenta mama și fratele meu. Sunt oameni buni.
– Mai întâi, vorbește-le despre mine. Nu vreau să apar dintr-o dată cu vestea: „Iată viitoarea voastră noră și, apropo, e însărcinată!”
– Astea sunt prostii – dădu din mână Lajos.
– Poate, dar eu așa sunt – insistă Kristi.
Știa prea bine cum priveau familiile înstărite copiii crescuți în orfelinate. Se temea de respingere și prefera să se protejeze. Lajos doar îi zâmbea și nu insista.
Apoi plecă. Și dispăruse de trei luni.
Kristi aștepta. Aștepta de parcă fără el nu putea respira.
Dar Lajos nu mai revenise. Niciun apel, nicio scrisoare, nicio vizită. Toți spuneau că a abandonat-o.
Kristi refuza să creadă.
După două luni de suferință, când nu mai avea putere nici să plângă, auzise din întâmplare în contabilitate că bărbatul care instalase noile utilaje — Lajos — murise.
Lumea i se prăbușise. Căzuse. Se trezise în biroul contabilei șefe. O femeie în vârstă o privea cu compasiune.
– Tu erai fata cu care se întâlnea? – întrebă ea încet.
– Da… – șopti Kristi.
– Nu plânge, copilă. A fost un accident. Ieșise din mașină și a fost atacat de trei bărbați. I-au prins, dar asta nu-l mai aduce înapoi.
Kristi privea în gol. Durerea din piept era copleșitoare.
– Știți unde este înmormântat?
– Da. Noi, cei de la fabrică, am fost la înmormântare. Îți pot spune unde să-i duci flori.
– Să caut familia lui?
– Nu știu… poate nu.
Femeia oftă adânc și îi întinse un bilețel. Kristi porni încet spre cimitir. Ploaia cădea cu găleata, fiecare pas era o luptă, dar nu se oprea. Știa că Lajos o aștepta. Trebuia să-și ia rămas-bun.
Trebuia să-i ceară iertare. Plecase pentru ea — ca să-și pregătească familia. Și ea fusese egoistă. Se temuse.
Ploaia devenea tot mai deasă. Kristi tremura. Dar nu îi păsa.
În cele din urmă ajunse. Un mormânt proaspăt, plin de flori. Alături, o criptă de familie. Probabil a lor.
Sub cruce, poza lui Lajos.
– Bună, iubirea mea – șopti Kristi și căzu în genunchi. Plângea. Plângea fără oprire.
Apoi adormi — epuizată, flămândă, udă până la piele. Se trezi brusc.
– Trebuie să găsesc adăpost… – căută în buzunare. Telefonul nu mai era.
Nu mai avea putere. Un fulger lumină cerul. Ușa criptei scârțâi și se deschise. Kristi se târî înăuntru.
– Iertați-mă… doar puțin să mă încălzesc… – șopti.
Se așeză pe podea, lăsând ușa întredeschisă. În semiîntuneric, auzi vibrația unui telefon. Un telefon scump. Îl ridică.
– Alo?
Niciun răspuns.
– Mă auziți?
[ ]
– Da, este telefonul meu. L-am pierdut ieri. Unde sunteți?
– În cimitir.
– ÎN CIMITIR?! E imposibil! Ieri am fost acolo, făcând poze la o criptă, și mi-am pierdut telefonul. Unde sunteți exact?
– Într-o criptă.
– Ce?! Înăuntru?!?
– Da… îmi este frig… mă simt foarte rău…
Semnalul se întrerupse. Kristi leșină.
– Domnișoară, trezește-te! Te rog, trezește-te!
Deschise încet ochii. Un chip necunoscut, plin de teamă, se aplecase deasupra ei.
– Lajos? – șopti ea slab. – Ești tu?
Tânărul tresări.
– Ești Kristi?
Încercă să dea din cap, dar era prea slăbită.
– Doamne… – șopti el și îi luă ușor mâna. – Hai, te ajut.
Când o ridică, văzu burtica rotunjită.
– Dumnezeule… ești însărcinată?! – exclamă.
Lacrimile Kristinei curgeau din nou. Doar plângea.
Tânărul se uită neliniștit în jur, apoi o luă în brațe și alergă cu ea la mașină. O așeză pe bancheta din spate, o înveli cu geaca sa și sună.
– Mamă, am găsit-o! E la mormânt! Fata despre care vorbea Lajos… există! Și e însărcinată! – șopti el.
La telefon, o voce tremurândă de emoție răspunse:
– Însărcinată? Cu copilul lui Lajos?
– Se pare că da.
– Bine. Du-o imediat la clinica doctorului Sergei! Vin și eu!
Închise. Fața lui era plină de hotărâre când se întoarse către Kristi.
– Ascultă-mă… eu sunt Denes. Fratele lui Lajos. Nu-ți face griji, totul va fi bine. Te duc la medic.
Motorul răcni și porniră în viteză spre spital.
La clinică, personalul acționă rapid și eficient. Kristi fu instalată într-un salon separat, examinată și încălzită cu grijă. O asistentă îi mângâie blând părul:
– Gata, mămico, ești în siguranță acum.
Între timp, Djenesh se plimba nervos înainte și înapoi în sala de așteptare. Nu a trecut mult timp și a sosit și mama lui, Erika. O femeie înaltă, impunătoare, a cărei forță și disciplină se simțeau în fiecare gest.
În spatele ei venea grăbit doctorul Sergei – un bărbat scund, zâmbitor, îmbrăcat în halat alb.
– Ei bine, ce se întâmplă? – întrebă Erika.
– Nicio problemă gravă, doar epuizare, șoc și o răceală ușoară. Bebelușul este bine. Din fericire, au găsit-o la timp.
Erika încuviință din cap.
– Pot să o văd?
– Da, dar doar pentru puțin timp. Și să fii blândă cu ea.
Erika intră încet în salon. Kristi era deja pe jumătate trezită când femeia se așeză lângă patul ei.
– Bună. Eu sunt Erika, mama lui Laios.
Fata dădu din cap slab.
– Semeni mult cu el – spuse Erika, cu o voce mai blândă decât te-ai fi așteptat de la ea.
– Nu am venit să-ți cer nimic. Am vrut doar să-mi iau rămas-bun de la el. – Vocea i se frânse.
– Ai vrea să-mi povestești despre voi? – întrebă femeia.
Kristi aprobă încet și începu să povestească: despre cum s-au cunoscut, despre prima lor întâlnire, despre buchetul de flori, despre fericire, despre vise… și în final, despre tăcere. Trei luni în care nu primise niciun semn de la nimeni.
Când termină, Erika se ridică, se plimbă câțiva pași și apoi reveni lângă patul fetei.
– De ce nu ai plecat cu el atunci când te-a chemat?
Kristi coborî privirea.
– Pentru că sunt orfană. Am crescut în centre de plasament. Toată viața am fost privită de sus pentru asta. Mi-a fost frică că și familia lui… că și voi…
Erika zâmbi trist.
– Prostii. Originea ta nu te definește. Pur și simplu ai avut ghinionul să întâlnești oameni răi.
Îi strânse ușor mâna.
– Odihnește-te acum. Mâine dimineață voi veni și îți voi aduce tot ce ai nevoie.
– Nu trebuie… Am doar o geantă… Doar că mi-a dispărut telefonul.
– Îl vom găsi.
Erika ieși. Afară, Djenesh o aștepta.
– Ea e bine. Și bebelușul e bine. Dar… Djenesh, fata asta… Laios a fost fericit cu ea. Am văzut fotografiile. Trebuie să o prețuim.
Djenesh încuviință.
– Știu. Și așa vom face.
A doua zi dimineață, când Kristi se trezi, Erika era deja acolo cu o grămadă de lucruri: haine, fructe și chiar și un telefon nou.
– Tanti Erika… De ce sunteți atât de… bună cu mine? – întrebă Kristi, timidă.
Femeia zâmbi cald.
– Pentru că fiul meu te-a ales pe tine. Și pentru că în tine crește nepoțica mea.
După o clipă de tăcere, adăugă:
– Dar am o întrebare. Când îi vei da voie lui Djenesh să se apropie de tine?
Kristi coborî privirea.
– Nu știu… Laios…
– Laios a plecat. Dar tu ești vie. Și viața este pentru a fi trăită. Gândește-te la asta.
***
Au trecut doi ani.
– Carina, vino aici la bunica, sufletelul meu! – strigă Erika, încercând să prindă fetița cu păr cârlionțat care fugea râzând.
Dar Carina râse și alergă direct în brațele lui Kristi, care o îmbrățișă cu un zâmbet larg.
– Eu sunt regina! – declară fetița cu mândrie, iar Erika izbucni în râs.
Kristi locuia acum într-un apartament cochet în centrul orașului, avea o bonă care o ajuta și studia dreptul. Viitorul ei nu mai era o frică, ci o speranță.
În acea zi, Erika i-a vorbit cu un ton mai serios:
– Kristi, vreau să discutăm. Doar noi două.
Fata se încordă. Deși Erika nu fusese niciodată dură sau crudă cu ea, Kristi o respecta profund și se temea ușor de ea. Simțea că urmează ceva important.
– Da… vă ascult.
– Răspunde-mi sincer. Până când vă veți mai chinui tu și Djenesh?
Ochii lui Kristi se măriră.
– Ce vreți să spuneți?
– Văd totul. El nu doarme bine, nu mănâncă, doar muncește și te urmărește cu privirea. Iar tu… te uiți la el de parcă l-ai iubi, dar nu-l lași să se apropie. De ce?
Kristi se înroși.
– Eu… nu știu, tanti Erika. Poate… încă nu am reușit să-l las pe Laios să plece. Încă… îl iubesc. Și… mă simt vinovată. Că altcineva… îmi place.
Erika se așeză în fața ei și spuse încet, dar ferm:
– Laios a murit. Te-a iubit și a fost fericit cu tine. Dar el nu se va mai întoarce. Iar tu ești vie. Viața nu e făcută pentru suferință. Djenesh te iubește. Se vede în fiecare gest.
Privirea lui Kristi tremură.
– Și eu îl iubesc… dar… nu știu cum să încep din nou.
– Începi încercând. Atât. Încerci. Dacă merge — vei fi fericită. Dacă nu — vei ști că ai încercat. Dar rămânând în incertitudine, răniți toți. Mai ales pe Carina.
După discuție, Kristi stătu mult timp cu telefonul în mână. Își găsise vechiul aparat – într-o criptă, perfect funcțional. Îl deschise. Încet și cu hotărâre deschise mesajele, căută numele lui Djenesh și scrise doar atât:
„Da. Sunt pregătită.“
***
Două luni mai târziu
Carina bătea veselă din palme în timp ce Kristi și Djenesh, ținându-se de mână, ieșeau din primărie. Erika îi aștepta cu un buchet mare de flori și îi îmbrățișa.
– Mulțumesc, mamă – șopti Djenesh.
– Eu vă mulțumesc că nu ați lăsat trecutul să vă ucidă viitorul.
În acea seară, după ce Carina adormi, Kristi se aplecă spre Djenesh.
– E ceva ce nu ți-am spus niciodată clar. Poate de teamă. Dar acum știu.
– Ce? – întrebă Djenesh.
– Te iubesc. Cu adevărat. Cu tot trecutul meu, cu tot ce sunt. Și nu-mi mai este frică.
Djenesh o strânse în brațe și îi șopti:
– Eu niciodată nu am fost speriat. Doar te-am așteptat.
